yugoslavya, arnavutluk, yunanistan ve bulgaristan arasında yer alan ve denize ulaşımı olmayan bir kara devleti olan makedonya, orta vardar adı verilen vadinin iki yakasında uzanır. nüfusunun % 60'ı şehirlerde yaşamaktadır. 1990'a kadar yugoslavya'ya bağlı özerk bir cumhuriyet statüsü taşıyan makedonya, bağımsızlığını bu tarihte kazandı. ancak yunanistan'ın karşı çıkması yüzünden adının bm tarafından tescil edilmesi 3 yıl zaman aldı. makedonya denilen coğrafya, bugün üzerinde makedonya cumhuriyeti'nin kurulu bulunduğu coğrafya ile sınırlı değildir. tarihî makedonya topraklarının 34.177 km2'lik parçası bugün yunanistan sınırları içindedir. bu topraklarda 2 milyonu aşkın makedon yaşamaktadır.

makedonyalılar ile yunanlıların aynı kökten geldiği, genelde kabul edilen görüş olmakla birlikte; bazı tarihçiler makedonların, bulgarlarla irkî bağı olduğunu kaydetmektedirler. makedonya'da bilinen ilk hakimiyeti m.Ö. 725'de argead hanedanından birinci perdikas kurdu. böylece makedonya krallığı'nın temelini atan bu hanedan, yunan asıllı değildir. bölge, milattan önce 513'ten mÖ. 479'a kadar perslarin işgalinde kaldı. milattan önce İkinci filip'in kral olmasıyla makedonya güçlenmeye başladı. İkinci filip'ten sonra, 334-323 yılları arasında makedonya kralı olan büyük İskender döneminde ülke sınırlarına yunanistan, anadolu, İran, suriye ve mısır katıldı.

günümüzde makedonya'nın nüfusunun % 67'sini makedonlar, % 19.8'ini arnavutlar, % 4.5'ini türkler, % 2.3'ünü sırplar, % 2.3'ünü Çingeneler, % 2.1'ini boşnaklar ve 2'sini diğer etnik gruplar oluşturuyor.
Ülke halkının çoğunluğu hristiyan olmakla birlikte makedonya'da çok sayıda müslüman ve küçük bir yahudi cemaati bulunuyor.