sanatın ve sanatçının gerçekten ne işe yaradığını sorgulamıştır. bu soruya yanıtlar ararken, bir çok ünlü sanatçının yapıtlarını sanat eseri saymamıştır. kendi eserlerine de aynı eleştiriyi getirmiş, örneğin savaş ve barış'ın sanat eseri sayılamayacağını söylemiştir. o'na göre sanat eseri, insanları kardeşlik temelinde birleştiren ve çok kişiye ulaşabilen (buna tolstoy bulaşım diyor), halka seslenip halkın çoğunluğuna erişebilen yapıtlardır.