içine konulan gıdaların, son tüketiciye, bozulmadan, en az maliyetle - güvenilir bir şekilde ulaştırılmasını ve tanıtılmasını sağlayan bir araçtır.
ambalajı "iç ambalaj" ve "dış ambalaj" olarak düşünürsek; iç ambalajı ürün ile doğrudan temas halinde bulunan, dış ambalajı ise iç ambalajdaki bir veya daha fazla birimi birarada tutan ambalaj olarak tanımlayabiliriz.
cam, kağıt, karton, ahşap, aluminyum, teneke, plastik ve plastik esaslı gibi birçok sınıflara ayrılan gıda ambalajları, gıdaya uygulanan muhafaza yöntemine göre; tek başlarına yada çok sayıda malzemenin kombinasyonu şeklinde kullanılırlar.
gıdaların ambalajlanmasından bahsedip, prof. dr. mustafa üçüncü'den bahsetmemek olmaz. şu an türkiye'de gıdaların ambalajlanmasına ilişkin en detaylı kaynağın* yazarı olan mustafa üçüncü, halen ege üniversitesi gıda mühendisliği bölümünde görev yapmakta ve 4. sınıf zorunlu derslerinden "gıdaların ambalajlanması" dersini vermektedir..