1922'den beri adı mustafakemalpaşa olan ilçenin, bu tarihten önceki adı. aynı zamanda, ilçeyi iki yakaya ayıran çayın da adıdır. rivayete göre bu ad, yerleşim yerinin bizanslı kadın yöneticisi kirmastorya'dan gelmektedir.
birçoklarının sandığının aksine, kemalpaşa tatlısı, Izmir'in kemalpaşa ilçesinden değil, bahse konu ilçedendir ve "mustafakemalpaşa peynir tatlısı", "kemalpaşa tatlısı" ve "mustafakemalpaşa tatlısı" adlarının patenti, ilçe belediyesi tarafından alınmıştır.
Ilçe sakinleri, tatlılarından çok peynirlerine düşkündürler. kelle peyniri diye bilinen bu peynir, dışarıda üniversite okuyan tüm öğrencilerin, nüfus kağıdı ve sağlık karnesi gibi önemli evraklardan sonra çantalarına ilk koydukları arasındadır. şehir dışındaki bir öğrencinin buralı olduğu, kahvaltı sofrasındaki kelle peynirden, bir de, cevizli salçadan kolaylıkla anlaşılabilir.