yunan mitolojisinde sfenks, kadın başına ve göğüslerine, kuş kanatlarına, aslan gövdesi ve ayaklarına sahiptir. insan gibi konuşur, bilmeceler sorup cevap veremeyenleri mideye indirir.




bir gün sfenks bilmecesini oidipusa sorar: dört ayaklı, iki ayaklı ve üç ayaklı olan ve ayakları arttıkça gücü azalan yaratık nedir? oidipus: bu yaratık insandır bebekken emekler, büyüyünce iki ayağının üzerinde durur, yaşlanınca da bastona dayanır cevabını verir. efsaneye göre bilmecesi çözülünce, sfenks kendini bir uçurumdan aşağıya atar.

mısır'da ise sfenksler genellikle insan başlı, uzanmış yatan bir aslandır. tapınak ve mezarların nöbetini tutarlar. fakat bazıları * koç başına sahiptir. amon ra'yı temsil ederler.




iran'da rastlanan asur anıtlarının sfenksleriyse taçlı bir insan başı taşıyan kanatlı bir boğadır.