bir elektrik devresi ne kadar karışık olursa olsun yalnızca bir gerilim kaynağı ve bu kaynağa seri bağlı bir direnç ile ifade edilebilir.. bu basite indirgenmiş devreye thevenin eş değer devresi denir.. devrede kullanılacak gerilim kaynağının değeri, devredeki kaynaklar sırasıyla devre dışı bırakılarak -akım kaynakları açık devre, gerilim kaynakları kısa devre yapılarak- istenen iki nokta arasındaki gerilim değeri ölçülerek belirlenir. sonra bulunan bütün gerilimler yönlü olarak toplanır. direnç ise bütün kaynaklar aynı anda devre dışı bırakılarak -yine aynı yöntemle- iki düğüm arasındaki eşdeğer hesaplanır. burada bulunan gerilime thevenin gerilimi, dirence ise thevenin direnci denir. thevenin direnci aynı zamanda norton direncine eşittir.

(bkz: norton eş değer devresi)